Allgemeines

Guatemala liegt mit seiner Fläche von 108.889 Quadratkilometern zentral von Mexiko im Norden, Belize im Nordosten, von Honduras und El Salvador im Osten und im Süden vom Pazifik begrenzt. Das Land ist in 22 Departamentos unterteilt. Mit 12,3 Millionen Menschen ist es das bevölkerungsreichste Land Zentralamerikas. Davon sind 60% Indigene (Mayas), 30% Mestizen und der Rest europäischer oder asiatischer Abstammung. Eine kleine afrikanische Minderheit lebt an der Atlantikküste. 1,2 Millionen Menschen leben in der Hauptstadt Guatemala-Stadt.
Neben der offiziellen Sprache Spanisch existieren 23 Maya-Sprachen, die die Muttersprache für rund 50% der Einwohner darstellen. Die durchschnittliche Lebenserwartung der Menschen liegt zwischen 40 und 60 Jahren. Etwa 30% der Bevölkerung kann nicht lesen oder schreiben, darunter vor allem indigene Frauen.
Über 50% der Menschen leben unterhalb der Armutsgrenze. Neben Brasilien ist Guatemala das Land der größten Gegensätze zwischen reich und arm. Das Land leidet unter einer ungerechten Besitzverteilung. Die Menschenrechtssituation hat sich gerade für die indigene Bevölkerung nur unwesentlich geändert.
Die Flagge in Blau und Weiß zeigt als Wappen einen grün-roten Quetzal (Nationalvogel) und eine Schriftrolle mit der Aufschrift Freiheit 15. September 1821, der offiziellen Unabhängigkeit von Spanien. Sie überlagert ein Paar überkreuzter Gewehre und Schwerter, umrahmt von einem Lorbeerkranz.


Reisezeit

Guatemala besitzt einen schmalen Zugang zum Atlantik. An den Küsten dort und am Pazifik herrscht das Jahr über tropisches Klima, im zentralen Hochland ist das Klima gemäßigt, abhängig von der jeweiligen Höhenlage. Hier erreichen die Temperaturen milde 20 °C Die Regenzeit von Mai bis Oktober bringt erhebliche Niederschläge mit sich.

Einreise

Mit einem gültigen Reisepass erhält man eine Aufenthaltsberechtigung für 90 Tage, für das Motorrad allerdings nur für knapp 6 Wochen. Um das Motorrad einzuführen, benötigt man einen internationalen Fahrzeugschein. Für die Ausstellung der temporären Einfuhrdokumente müssen 40 Quetzal pro Motorrad bezahlt werden.

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Währung

Für 1 Euro erhielt man im Juli 2005 9,09 Guatemaltekische Quetzal (GTQ). In den meisten Städten kann man an Bankautomaten Geld ziehen, Visa ist mehr verbreitet als Mastercard. American Express Traveller Checks werden in den Großstädten getauscht.

Verpflegung/ Treibstoff

Die Lebenshaltungskosten sind relativ gering. Ein Liter "Premium" Benzin kostet etwa 63 Cent.

Übernachtung

Unterkünfte aller Kategorien findet man überall im Land. Es gibt aber keine offiziellen Campingplätze.

Literatur/ Karten
  • Guatemala-Handbuch (deutsch), Barbara Honner, Reise-Know-How, ISBN 3-8317-1315-4, EUR 22,50
  • Guatemala (deutsch), Frank Herrmann, Stefan-Loose-Verlag, ISBN 3-7701-6104-1, 19.95 EUR
  • Guatemala (englisch), John Noble, Susan Forsyth, Lonely Planet, ISBN 1-7405-9293-X, US$ 18.99, UK£ 12.99
  • Central America & Mexico (englisch), Peter Hutchison, Footprint, ISBN 1-9047-7711-2, US$ 29.95, UK£ 17.99
  • ITMB Central America 1:1,1 Mio

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